Description

The Norwich Jubilee (1859) - Édition Originale sur Papier de Momie 

Livre dont les pages sont en bandelettes de momie

Une curiosité bibliophile et industrielle du XIXème siècle

Publié à Norwich (Connecticut - USA) en 1859 par John W. Stedman, cet ouvrage commémore le bicentenaire de la fondation de la ville.

Cet ouvrage retrace les festivités du bicentenaire de Norwich en 1859 à travers ses discours, défilés et archives locales.

Au-delà de son intérêt historique local, ce livre constitue un témoin d'une pratique papetière insolite du XIXème siècle: l'impression sur du papier fabriqué à partir de bandelettes de momies égyptiennes (mummy paper).

L'Histoire du « Papier Momie » (Mummy Paper) et les preuves historiques de l'origine du papier de cet ouvrage:

Au cours du XIXème siècle, face à la pénurie de chiffons de lin et de coton en Amérique du Nord, des papeteries comme la Chelsea Manufacturing Company de Norwich ont importé des bandelettes d'emmaillotage de momies égyptiennes pour les recycler en pâte à papier. The Norwich Jubilee est l'un des rares témoins imprimés documentés de cette production. 

Le papier momie est un papier fabriqué à partir du lin utilisé pour les bandelettes funéraires. La première trace d'un imprimé sur du véritable « papier momie » figure sur une affiche publiée en 1858 à Norwich pour annoncer le 200ème jubilé de la ville.

Un document d'époque, l'affiche promotionnelle de la papeterie vient confirmer de manière explicite cette origine singulière:

« Ce papier est fabriqué par la Chelsea Manufacturing Company, à Greenville, dans le Connecticut, la plus grande papeterie du monde. La matière première utilisée pour sa fabrication provient d'Égypte. Elle a été extraite d'anciennes tombes où elle servait à embaumer les momies. »

Des exemplaires de cette affiche furent imprimés et distribués lors du défilé du 7 septembre 1859, à l'occasion du 200ᵉ anniversaire de Norwich, par des membres de la Chelsea Manufacturing Company.

De son côté, The Norwich Jubilee, livre souvenir publié par John W. Stedman lui aussi en 1859, se vantait d'être un produit entièrement fabriqué à Norwich et précisait que le papier sur lequel il était imprimé provenait directement des usines de Chelsea.

Puisque le livre a été imprimé par le même imprimeur (John W. Stedman) et à la même époque que l'affiche, il est certain qu'il a lui aussi été imprimé sur du papier momie.

Ce livre est plus susceptible que tout autre d'avoir été imprimé sur ce type de papier, constituant l'un des très rares témoignages imprimés préservés de cette pratique.

Le seul livre dont l'origine du papier à base de bandelettes de momies égyptiennes est prouvé.

À sa parution en 1859, le livre était relié sous trois formes distinctes:

Une reliure en cuir doré de luxe (réalisée par les reliures Lewis et Elisha Edwards) pour les souscripteurs cherchant un ouvrage prestigieux (seuls deux exemplaires sont connus).

Une reliure en tissu d'éditeur (percaline estampée) pour la vente et l'utilisation courantes.

Une diffusion plus restreinte sous couverture papier/brochée.

Cet exemplaire présente le corps d'ouvrage d'origine de 1859 relié ultérieurement dans une solide reliure en pleine toile percaline rouge avec titrage doré au dos, conservant ses tranches marbrées d'origine et renforcé par des feuillets de garde modernes au début et à la fin.

Caractéristiques Techniques et État de Conservation

Auteur / Éditeur: Compiled, printed and published by John W. Stedman

Titre complet: The Norwich Jubilee. A Report of the Celebration at Norwich, Connecticut, on the Two Hundredth Anniversary of the Settlement of the Town, September 7th and 8th, 1859

Lieu et date d'édition: Norwich, Conn., 1859

Édition: Édition originale avec reliure postérieure

État intérieur: Excellent état de conservation. Intérieur très frais. Contient la carte dépliante en couleurs d'origine en parfait état, ainsi que l'ensemble des lithographies et gravures hors-texte.

Reliure: Pleine toile percaline rouge postérieure, titrage doré au dos, tranches marbrées d'origine.

Particularité papier: Papier d'origine issu de pâte de chiffons et bandelettes de momie d'Égypte (teinte crème/bis naturelle), offrant un contraste visuel net avec les gardes blanches de restauration modernes.

J'ai glissé une copie de l'affiche de l'époque dans le livre.